太陽のとくちょう

太陽の大気はほとんどが水素です。中心部が1000万℃をこえると、水素とくっついてヘリウムの原子が作られます。そして質量がへってエネルギーになるこ とを「核融合反応（かくゆうごうはんのう）」といいます。

1秒間に420万トンも軽くなっているのですが、これまでに軽くなった質量はたったの1万分の3 にすぎません。

ふだん、太陽の中心は、1500万℃もの高温になっています。この熱が太陽の表面に伝わるまでに100万年もかかります。表面の温度は中心 部より低くて、それでも6000℃もあります。

銀河系の中には、太陽のように、みずから光を発している恒星が約2000億個もあります。太陽の表面には、 黒点とよばれる黒いしみがあります。太陽内部からのエネルギーの流れが磁場（じば…磁石のような力の範囲）でとめられて、温度が下がったところが、黒く見 えます。これが黒点です。黒点は、1609年にガリレオ・ガリレイによって発見されました。黒点の数は、11年ごとにふえたりへったりしています。

太陽の 表面のすぐ外側にある大気は「 彩層（さいそう）」といって1万℃もあります。

太陽の活動は活発で、彩層から吹き上がるプロミネンスという炎も観察すること ができます。

太陽の日食（にっしょく）

昼なのに太陽がかけたり、薄暗くなってしまうことを「日食」と言います。日食は、月が太陽をおおってかくしてしまうことで起こります。

金環食 （きんかんしょく）は月から太陽が少しはみ出して見えます。細いゆびわのようです。
皆既日食 （かいきにっしょく）は、太陽が月にすっぽりかくれる日食です。太陽のコ ロナが光って見えます。

日食は世界各地で毎年おこります。つぎに日本で日食が見られるのは、皆既日食が2009年、金環食が2012年の予定です。コロナ は太陽のまわりをおおっているガスですが、ふだんは見ることができず、皆既日食のときしか見られません。

太陽の年れい

太陽はげんざい、約46億歳です。地球に落ちてきたいん石によって、調べることができました。いん石は太陽系ができたころに生まれたので、いん石の年れいを調べると、約45〜46億歳ということがわかりました。

太陽はあと50億年は水素を燃やして生き続けると考えられています。そして、そのあとはガスを出して赤色巨星（せきしょくきょせい）になり、水星と金星を飲み込んでしまいます。太陽がいなくなって、残された地球などは太陽系ではなくなってしまうのです。

赤色巨星とは？

星の中心部では、水素の燃えかすであるヘリウムがたまっていき、星は膨張（ぼうちょう）をはじめます。膨張して大きくなった星は、大きくなった分温度が下がって赤く輝き出します。これが赤色巨星と呼ばれる星です。

やがて星は温度が上がり、ヘリウムが違う物質になります。炭素と酸素だけの芯が残った星を白色矮星（はくしょくわいせい）と言います。

太陽のデータ

• 太陽の半径（はんけい）：69万6000km（地球の109倍）
• 太陽の質量（しつりょう）：地球の33万2900倍
• 太陽の地表の温度（おんど）：6000℃
• 太陽の気圧（きあつ）：2500億気圧（地球の2500億倍）
• 太陽（たいよう）から金星までの距離（きょり）：1億820万km
• 太陽の自転周期（じてんしゅうき）：赤道で27日と6時間、両極で30日と19時間

太陽を観察するには注意が必要です。投影版や太陽観測用のサングラスを使った天体望遠鏡（てんたいぼうえんきょう）を使います。

天体望遠鏡で見ると、太陽 の黒点がはっきり見えます。観察を続けると、太陽の移動による、黒点の動きも見ることができます。直接目で見ると、目が見えなくなってきけんです。専用の 太陽メガネを使うと安全です。太陽メガネは赤外線を通さず、太陽の光を抑えて見ることができますよ。

アポロンはギリシャ神話で太陽の神さまですが、のちに、音楽、詩、数学、医学の神さまになりました。両親であるゼウスとレトからその美しさと資質のため、 とても可愛がられました。

アポロンは、コロニスに恋をしましたが、コロニスにはイスキュスという好きな人がいました。アポロンが旅に出る間、当時は白かっ たカラスに見張りをさせました。しかし旅の途中、カラスがあわてて「コロニスがイスキュスをもてなしている」と報告すると、アポロンはカラスの見張りが悪 いからだ、とはげしく怒りました。

そしてカラスは真っ黒にこげてしまったと伝えられています。